DESCRIPTION – REPARTITION GEOGRAPHIQUE ET HABITAT

– Les crustacés malacostracés possèdent 5 à 7 paires de pattes et sont pourvus d’un squelette externe appelé exosquelette ou « carapace » qui évolue tout au long de leur vie avec des mues permettant leur croissance. Cette carapace leur fournit une protection contre les prédateurs et des conditions environnementales parfois difficiles.

On peut observer trois parties sur leur corps : la tête portant les antennes (deux paires : une courte pour l’odorat et une longue pour le toucher) et les yeux (très développés), le thorax portant les pattes, l’abdomen formé d’anneaux articulés et portant les appendices qui portent les œufs. La queue fermant l’abdomen sert à la nage.

– Les crustacés malacostracés sont présent des zones côtières et littorales aux abysses. Leur répartition et la physiologie des différentes espèces est influencée par la température, la salinité, la température de l’eau et les courants.

La grande majorité des espèces, notamment les crabes et les crevettes, vivent dans les récifs coralliens, les mangroves et les estuaires des zones tempérées et tropicales. Certaines prospèrent dans les récifs coralliens, tandis que d’autres, comme le krill antarctique, dominent les océans australs.

 Quelques espèces, comme les écrevisses vivent essentiellement en eau douce dans les fleuves, les rivières, les lacs…

Certaines espèces sont benthiques et vivent posés sur le fond ou enfouis dans le sable et peuvent marcher(crabes, homards, bernard l’hermite, araignée de mer…). D’autres sont pélagiques (krill, langoustes, certaines crevettes) et nagent en pleine eau en effectuant souvent des migrations verticales quotidiennes entre la surface (la nuit) et les profondeurs (le jour).

ALIMENTATION ET REPRODUCTION

– Les crustacés malacostracés comme les homards, les crabes et les langoustes chassent des proies vivantes comme des mollusques, des vers ou d’autres petits crustacés.

De nombreuses crevettes et crabes se nourrissent de matières organiques en décomposition et de cadavres d’animaux, jouant le rôle de nettoyeurs des fonds marins.

– Les crustacés cirripèdes sont, en grande majorité, hermaphrodites. La fécondation est interne : le sperme est déposé directement dans la cavité du manteau d’un individu voisin.