DESCRIPTION – REPARTITION GEOGRAPHIQUE ET HABITAT

– Le terme « céphalopode » signifie « pied au niveau de la tête. Ce terme définit l’ensemble des mollusques dont le pied, entourant la tête, est divisé en bras (tentacules) recouverts de ventouses.

Les céphalopodes portent des tentacules au niveau de la tête. Au centre des tentacules se trouve une bouche garnie de puissances mâchoires, appelées « bec de perroquet », qui permettent à l’animal de broyer des carapaces de crabes, par exemple. Ils possèdent aussi, comme les gastéropodes et contrairement aux bivalves, une langue râpeuse appelée « radula ». Certaines espèces possèdent encore une coquille externe (nautile), d’autres ont seulement conservé une coquille interne (calmar, seiche), d’autres encore en sont totalement dépourvus (poulpe).

Leur manteau contient des cellules pigmentaires appelées chromatophores que les céphalopodes contrôlent sciemment et qui leur permet de changer de couleur (homochromie), à volonté. Certains poulpes ont même des capacités d’homotypie, ce qui signifie qu’ils peuvent changer de forme et imiter d’autres animaux (pieuvre mimétique). Spectacle merveilleux !

On distingue les Décapodes qui portent dix tentacules (calmars, seiches) et les Octopodes qui possèdent huit bras (poulpe, argonaute).

Les céphalopodes sont des animaux fascinants par leur mode de vie, leur mode de reproduction auquel ils ne survivent pas, leurs capacités de mimétisme surprenantes et celles d’apprentissage qui ont fait l’objet de très nombreuses études…

– Les céphalopodes sont présents dans tous les océans du monde, des eaux tropicales aux eaux polaires.

Ce sont des animaux benthiques ou pélagiques qui vivent des zones côtières (seiches, pieuvres) aux abysses ou en haute mer (calmars, pieuvres) selon les espèces. 

ALIMENTATION ET REPRODUCTION

– Les céphalopodes sont tous des prédateurs carnivores. Ils se nourrissent de crustacés : crabes et crevettes sont leurs proies favorites, mais aussi de poissons de toutes tailles selon l’espèce ou d’autres mollusques (autres céphalopodes ou des gastéropodes…).

Pour échapper à leurs prédateurs (poissons, cétacés…), en plus de leur mimétisme, ils peuvent émettre un nuage d’encre. Ce sont aussi les plus rapides des invertébrés aquatiques !

– La reproduction des céphalopodes est sexuée avec fécondation interne. Elle est ovipare pour la grande majorité des espèces. Chez certaines espèces, le mâle utilise un bras (qui peut parfois se détacher) pour transporter les spermatozoïdes dans la cavité palléale de la femelle !