Les serpents de mer vivent dans les eaux tropicales et chaudes, près des côtes, des récifs et des zones coralliennes de l'océan Indien et de l'océan Pacifique.

La plupart des serpents de mer privilégient les eaux peu profondes à proximité de la terre ferme mais certains sont pélagiques et vivent en pleine eau, comme le serpent marin jaune et noir.

Ils sont venimeux. Bien qu'équipés d'un venin extrêmement puissant, la plupart des espèces sont inoffensives et ont plutôt peur des humains.

Les serpents marins sont carnivores. Ils se nourrissent de poissons, d'anguilles, de crustacés et parfois de petits poulpes.

Les serpents marins sont ovovivipares. L'embryon se développe dans un œuf que la femelle garde dans son utérus jusqu’à l’éclosion.