DESCRIPTION

Les oiseaux marins se sont remarquablement adaptés aux contraintes et aux conditions extrêmes de la vie aquatique.

Leurs ailes, par exemple, sont généralement longues et effilées, ce qui leur permet de réaliser des vols planés de longue distance, économisant ainsi de l’énergie tout en traversant de vastes étendues d’océan. Ce sont de véritables machines volantes (cœur, muscles du cou et ailes très puissantes) douées d’une excellente vision qui s’est développée pour leur permettre de repérer en vol leur proie dans l’eau depuis les airs…

Certains oiseaux plongent parfois mieux qu’ils ne volent. Les manchots, pingouins, macareux ou cormorans nagent en utilisant leurs ailes comme des rames et plongent profondément.  Les cormorans, quant à eux, peuvent plonger à de grandes profondeurs pour attraper des poissons, démontrant des techniques de pêche qui se sont affinées au cours de l’évolution des espèces marines.

L’identification des oiseaux est possible à partir des cris, des chants, de la forme du corps, des ailes, du bec ou de la queue mais aussi de la couleur du plumage, du vol, du comportement et des habitats…

REPARTITION GEOGRAPHIQUE ET HABITAT

Les oiseaux marins se rencontre dans tous les océans de la planète, des calottes polaires jusqu’aux mers tropicales

Certains oiseaux vivent de la mer et n’y font des incursions que dans le but de se nourrir, d’autres ne viennent à terre que pour pondre ou se reproduire (océanite, fulmar, albatros, fou ou macareux…). D’autres encore fréquentent quotidiennement à la fois le milieu marin et le milieu terrestre (mouette, goéland, cormoran…). 

Enfin, certaines espèces côtières sont inféodées à l’estran (chevalier, gravelot, huîtrier pie…), alors que d’autres, comme les hérons et les aigrettes. vivent dans des zones humides (marais, étangs, lacs,…).

ALIMENTATION ET REPRODUCTION

Le régime alimentaire des oiseaux marins est principalement carnivore et se compose de poissons, de crustacés, de calmars et de plancton.

La plupart des oiseaux sont monogames. Leurs couples, parfois formés à vie, partagent souvent des responsabilités pour nourrir et protéger leurs petits.

Ils pondent des œufs, souvent dans des nids, qui peuvent être souterrains (chez le macareux moine), situés sur le sol (chez le goéland) ou être aquatiques pour le grèbe. Les comportements de nidification des oiseaux marins se sont également diversifiés et adaptés à leur milieu.

L’albatros, une espèce emblématique, pratique une nidification sur des îles isolées où les prédateurs terrestres sont rares.